لا يزال سبب فقدان ضوء الشمس لبعض الألوان مجهولا. تظهر هنا كل الألوان المرئية للشمس، نتجت بتمرير ضوء الشمس عبر جهاز يشبه الموشور. تم الحصول على هذا الطيف من مرصد ماكمث بيرس الشمسي ويظهر أولا أنه على الرغم من أن الشمس بلونها الأصفر ترسل الضوء في كل الألوان تقريبا، إلا أنها في الواقع ألمع في الضوء الأصفر والأخضر. البقع السوداء في الطيف تنشأ من الغاز عند أو فوق سطح الشمس حين يمتص الضوء المنبعث من الأسفل. بما أن هناك أنواعا مختلفة من الغازات تمتص ألوانا مختلفة من الضوء، فمن الممكن تحديد ما يؤلف غازات الشمس بدراسة هذه الأطياف. الهيليوم على سبيل المثال، اكتشف لأول مرة سنة 1870 على الطيف الشمسي قبل أن يعثر عليه في وقت لاحق هنا على الأرض. اليوم، تم التعرف على معظم خطوط الامتصاص الطيفية، لكن ليس كلها.