تعد المجرة اللولبية الكبيرة و الجميلة M101 واحدة من بين آخر المجرات التى أضيفت إلى تصنيف تشارز ميسيي (Charles Messier) المشهور. لكنها على الأرجح ليست الوحيدة. تبعد هذه المجرة الهائلة حوالى 170.000 سنة ضوئية، ويقدر حجمها بضعف حجم مجرتنا درب التبانة. و كانت M101 كذلك واحدة من بين السدم الحلزونية الأصلية التى رُصدت بواسطة التليسكوب الضخم للورد روس (Lord Rosse) فى القرن التاسع عشر، في ببارستاون .تم تجميع هذه الفسيفساء من 51 تعريضا سجلت عن طريق تلسكوب هابل الفضائي (Hubble Space Telescope) في القرنين العشرين والحادي والعشرين، بالإضافة إلى بيانات إضافية سجلتها التلسكوبات الأرضية، وتمتد الفسيفساء إلى حوالي 40000 سنة ضوئية عبر مركز مجرة M101 في واحدة من أدق الصور للمجرات الحلزونية التي تم التقاطها عن طريق تلسكوب هابل. تُظهر الصورة الحادة ميزات رائعة في الوجه المرئي لقرص النجوم والغبار للمجرة، مع مجرات أخرى في الخلفية، يمكن رؤية بعضها على اليمين من خلال M101 نفسها. تعرف M101 أيضا بمجرة الدولاب (Pinwheel Galaxy) و هي موجودة على أطراف كوكبة الدب الأكبر على بعد حوالي 25 مليون سنة ضوئية.