ما الذي يسبب تلك الشرائط المظلمة على المريخ؟ الفرضية الرائدة أنها عبارة عن سيلان ماء متبوع بتبخر سريع. تظهر الشرائط التي ترى جليا باللون البني الغامق بالقرب من مركز الصورة في ربيع المريخ وصيفه بينما تختفي خلال أشهر الشتاء، فقط لتظهر من جديد في الصيف الموالي. هذه الأخيرة ليست أول العلامات على المريخ التي تم تفسيرها على أنها تبين آثار المياه الجارية، لكنها الأولى التي أضافت دليل ارتباطها بالفصول. إن الصورة في الأعلى، التي أخذت في ماي، تجمع رقميا عددا من الصور التي التقطت من الجهاز HiRISE الموجود على المركبة المدارية الاستكشافية المريخية (MRO)، إن هذه الصورة التي تم تحسين ألوانها تمثل منحدرا داخل فوهة نيوتن، في المنطقة النصف الجنوبية للمريخ. تدعم الشرائط الدليل على أن الماء موجود فقط تحت سطح المريخ في بعض المواقع، وبالتالي تعزز التخمينات بأن المريخ قد يأوي حياة معتمدة على الماء. ستواصل أرصاد مستقبلية باستعمال مركبات مدارية روبوتية للمريخ مثل MRO ، Mars Express، Mars Odyssey مراقبة الوضعية وقد تؤكد أو تنفي تفسير هذا السيلان المثير.