مالذي حدث لقمر زحل إيابيتوس؟ أجزاء كبيرة من هذا العالم الغريب سوداء كالفحم، بينما أجزاء أخرى بيضاء كالثلج. مكونات المادة الداكنة ليست معروفة بالضبط، لكن تحليلها الطيفي بالأشعة تحت الحمراء يوحي بأنها نوع داكن من الكربون. يحتوي إيابيتوس أيضا على شق استوائي يجعل القمر يبدو كحبة الجوز. لفهم أعمق لخبايا هذا القمر المطلي، وجهت ناسا مركبة كاسيني الفضائية الموجودة في مدار حول زحل للاقتراب من القمر لمسافة 2000 كلم في سنة 2007. هذه الصورة ملتقطة من مسافة 75000 كلم، حيث أن مسار كاسيني سمح بالتقاط صور غير مسبوقة لنصف إيابيتوس المتأخر دائما بفعل الجاذبية. يظهر في الصورة فوهة هائلة الحجم في الجنوب، وهي تمتد على 450 كلم، تحتها فوهة أخرى أقدم وبنفس الحجم تقريبا. تظهر المواد الداكنة وهي تغطي تدريجيا الأجزاء الشرقية من القمر، شاملة للفوهات والمرتفعات معا. بالفحص الدقيق يتبين أن المادة الداكنة تغطي في الغالب المناطق الاستوائية من القمر، وسمكها لا يزيد على المتر. من أقوى الفرضيات على طبيعتها، أن المادة الداكنة عبارة عن غبار تبقى بعد ذوبان الجليد الوسخ. بعدها تم طلي هذه الطبقة الأولية بالمزيد من بقايا النيازك المتحررة من الأقمار الأخرى. تخضع هذه الصورة وغيرها الملتقطة خلال تحليق كاسيني للتحليل الدقيق للمزيد من القرائن لفهم القمر.